佛陀十大弟子,头陀第一摩诃迦叶尊者。(图片来源:资料图)
摩诃迦叶尊者是佛的十大弟子之一。摩诃是 大 的意思。 迦叶 是他的姓,译为中文是 饮光 。为什么叫做 摩诃迦叶 呢?佛弟子中,一共有六位是姓 迦叶 的,称呼他为大迦叶,以拣别不是其它五位。他的名叫 毕钵罗 ,译为中文就是 菩提树 。跟目连尊者一样,也是他的父母为了求得一个儿子,向菩提树神祷告,后来生下了迦叶尊者,为了纪念他出世的来历,就替他取名 毕钵罗 。他出生于摩竭陀国王舍城郊摩诃娑罗陀村,婆罗门种姓的家庭中,父名居拘庐陀竭波,是摩竭陀国著名富豪。八岁起,依婆罗门教规定,从师学习祭祀、书画、算术、文学、五明、四吠陀、音乐歌舞、天文、气象等知识。由于他聪明过人,所学知识,莫不精通。迦叶自幼即与常儿不同,喜离群独居,厌恶情欲。
《根本说一切有部毗奈耶》卷一有这样的记载:摩诃迦叶尊者的父亲居拘庐陀竭波是摩羯陀国尼拘律城的首富,因为老而无子,所以求神送子,神即禀告帝释天主,天主即命一个即将命终的天子去受生。天子却说: 我有宿愿,于世尊处,专修净行,恐生于彼,为我障碍。 天主便安慰他说: 汝勿忧虑,我当助汝,于一切时,令无放逸。 正因得到天主之助,所以虽然尊者后来与贤妙女结婚十二年,仍能 不互相触 ,一等到他的父母亡故之后, 遂舍所有产业,告知其妻,自行出家。
这位尊者为什么姓 饮光 呢?据说,过去生中,他曾经做过冶金的技术师。当时,有一位贫苦的女孩子,时常到佛塔中礼佛,看见佛像金身掉了一块金片,感觉有失庄严,就发愿说:可惜我太穷了,没有能力,要是我有钱,就算是只能得到一块金块,我一定要为佛像的金身,重新装饰一下。俗语说: 人有善愿,天必从之 ,有一天,在她行乞的途中,竟然拾到了一个金钱。这种天掉下来的褔报,令她兴奋极了,急忙到处打听,哪里有高明的冶金师,可以为佛像装金呢?
听说你是冶金师,拜托你把这块金钱锤得薄薄的,我想用它来重新修补佛像。 她找到的冶金师,正是前世的迦叶。当冶金师知道了她的用意后,非常感动,就说: 好,没问题!这样吧,我不收你任何工钱,就由你出金钱,我出工夫,咱们合作,一起来庄严佛像吧! 就这样,他分文不取地,把金钱弄得薄薄的,与女孩共同发心装饰佛像。由于共同种植下这种功德的关系,他们俩九十一劫以来,都成为伴侣,同心学佛,一起修道。迦叶尊者更是世世感受全身发出光吞日月的紫金色光彩,所以名叫 饮光 。