五百商人因供养佛因缘,获享人间福报。(图片来源:资料图)
世尊在舍卫国祇树给孤独园弘法时,另一个城市中有五百位商人要到远地作生意,不料,却在旷野中迷失了方向。当时天气炽热,附近又没有水源,每个人都又累又渴。在孤立无援的情况下,商人们开始担忧自己的安危,于是个个跪拜天神,祈求护佑,然而,却得不到丝毫回应。
在这叫天不应、叫地不灵的时候,当中有一位受持五戒的优婆塞向大家表示:“佛陀有大慈悲心,不分昼夜时时观照众生,救济困厄,所以我们应当至心称念佛陀名号,以求解难。”众人听闻此语,心中有所依靠,皆以至诚之心称念“南无佛陀”。当时,佛陀观察到在遥远的地方有众人遭逢困境,立即与天帝释提桓因前往救护,普降甘霖。五百商人因这一场大雨得脱困境,欢喜非常,于是至诚邀请佛陀及诸比丘接受供养。
商人们回国后,以感恩之心立法幢、悬宝铃,香水洒地,散诸妙华,燃种种香,并备以上好佳肴迎接佛陀及比丘们的到来。供养毕,佛陀为大众演说妙法,五百商人以感恩、清净之心听闻真实义谛后,当下心开意解,证种种道果,乃至发无上菩提心。
在场比丘向佛陀请示:“不知这五百位商人过去因何因缘,以致今日准备种种佳肴供养佛陀,并在听闻佛法后,证得种种果位?”佛陀告诉大众:“很久以前,有一波罗奈国,当时住世之佛名为‘栴檀香’。有一次,栴檀香佛带领弟子前往法护王国弘法,当地正值干旱,所种植的草木苗稼皆无法生长。国王一听说佛陀即将前来,便带领大臣们到城外迎接,发心以种种饮食、衣服、卧具、汤药供养长达三个月之久;此外,并建造浴池,供佛及僧洗浴。国王发大誓愿:‘希望供养佛陀及众僧的功德,能让天帝释提桓因普降甘霖,遍及阎浮提,不仅滋养所有种植的苗稼,并且救济一切众生。’当国王发如此大悲愿心后,世界普降甘霖,大地皆蒙润泽。国王感受到佛陀的功德庄严,有如甘露法雨普润众生,便造了八万四千宝瓶来盛装佛所洗浴过的水,并且赐予阎浮提八万四千城,令其建塔供养。由于法护国王发起无上菩提心,栴檀香佛即为其授记:‘法护国王于未来世当得成佛,号释迦牟尼,度化无量众生。’”
说完这段因缘,佛陀即告诉弟子们:“当时的法护王就是我的前身,而当时的诸大臣,则是今日闻法得悟的五百商人。因为过去生中供养佛的殊胜因缘,所以无量世中不堕恶道,于天上、人间常享安稳快乐的果报。这也是为什么我于今世成佛,有人天供养的因缘。”众比丘听闻开示后,皆依循佛陀教诲,精进修行。