舍卫国中有五百位乾闥婆(即乐神),琴艺精湛,享誉四方。常受波斯匿王之命,以妙音、歌舞供养佛陀。
在舍卫国的南方,也有一位乾闥婆王,名為善爱,亦善於弹琴,高超的琴技於其城中无人能比。善爱恃才傲物,憍慢自大,一日,听闻舍卫国五百乾闥婆的声名,心中颇不以為然,於是前往舍卫国欲与此五百乾闥婆一较高下。途中,善爱每经一国,只要琴弦轻轻一拨,即流泻出七种不同的优美旋律,闻者皆為之狂喜、痴迷,无法自制,更一路追随善爱来到舍卫国。
善爱告诉守城人:「我今特来拜见贵国国王,希望能与国内的五百位乾闥婆切磋琴艺!」守城人稟告波斯匿王后,即请善爱入宫覲见。
「承闻大王身边有五百乾闥婆精於琴艺,我今特来与之较量!」善爱开门见山地说出自己的来意。波斯匿王回答:「好吧!我就带你前往相见,你儘可大展身手,彼此较量较量!」说完,即带善爱前往佛所。
此时,佛陀已明白波斯匿王带善爱前来的用意,於是当两人一到精舍,佛陀即变身化作乾闥婆王带领七千位乐神,各各手执琉璃琴,侍卫在波斯匿王左右。
波斯匿王对善爱表示:「这些都是為我弹琴作乐的乐神,你儘可与他们一较琴艺。」善爱随即取出身上的琴,手指轻弹,剎时七种琴音同出,悠扬婉转,令闻者為之心醉;接著,佛陀化现的乾闥王亦取来琉璃琴,指尖刚拨一弦,旋即现出千万种婉妙清彻的琴声,听者欢心喜悦,不可言喻。善爱更是讚為稀有,心生惭愧,虔心地说道:「恳请大师為我教授琴艺。」佛见善爱已除去心中的憍慢,於是现回本形。善爱见到佛的端严相好及大威神力,深生敬信,长跪合掌,啟请跟随佛陀出家修行。佛陀慈愍地说道:「善来比丘,鬚髮自落,法服著身。」善爱即现比丘相,由於日夜精勤不懈,不久即证得阿罗汉果。
佛陀常受乾闥婆妙乐供养的殊妙胜事,令诸比丘心生讚叹却又百思不解,於是请示佛陀:「不知世尊宿世植了何种福德,始终有妙乐供养?」佛陀於是為诸弟子宣说法音,尽释所疑。
久远以前,正觉佛带领诸弟子於梵摩国广行教化。一日,正觉佛於树下,结跏趺坐,入火光三昧,天地一时大放光明,光彩熠熠。当时,梵摩国王与群臣出城游赏,遥见正觉佛与诸弟子於树下结跏趺坐,光明赫赫犹如百千日,生大欢喜,於是命诸宫女来到树下,作诸妙乐供养正觉佛及其弟子。随后梵摩国王长跪佛前,虔诚啟请佛陀入宫接受供养,佛陀慈悲应允。
梵摩国王满心欢喜,设置百味饮食,持幢幡、宝盖迎请佛陀入宫受供。法会中,正觉佛即為梵摩国王宣说种种法要,梵摩国王蒙法受益,慧根开显,并发无上菩提心,上求佛道,下化眾生。正觉佛於是為梵摩国王授记,来世当成就无上佛道,佛号「释迦牟尼」,广度眾生不可计数。
佛陀告诉弟子:「梵摩国王即是我的前身,而那些大臣就是在座的比丘。由於当时以诸妙音乐及百味餚供养正觉佛,所以后来无量世中,皆生於人天之中,常受快乐,乃至这一世出家成就佛道,亦受妙乐供养。」眾比丘听闻开示后,各各心生敬信,欢喜依教奉行。