问:请老法师开示农历七月份的意义?
答:这是一个民俗的风俗习惯,在佛法里面农历七月有一个特别的意义,就是「结夏安居」。世尊在世,他弘法利生活动的区域大多数都是在印度恒河流域,这个地区夏天是雨季,僧团每天出去托钵相当不方便,所以雨季这三个月(九十天),出家人不出去托钵,可以接受居士们的供养。
居士们做一些饭菜到僧团里面来供养,他们不出去托钵。在这三个月当中亲近世尊,这是世尊的大弟子们有能力教化众生,在平常都散开到各个地区弘法利生;那个时代没有这些传播的工具,所以佛就派学生到各个地方去讲经说法。而在每年结夏安居的时候回来,这就像我们现在所讲的再教育,也是有集训的意义。
现在科技发达,科学技术日新月异,我们过去住在美国,知道美国许多公司的职员,从经理到员工,每年一定有两次到三次的再教育,接受更新的科学技术,如果他不从事再教育,他会跟不上,他会被淘汰掉。所以佛家结夏安居的这三个月是属於再教育,把在各个地方弘法利生的老同学召集回来,提升他们境界,使他们每年都有机会亲近老师,是这个意义。