有一次,佛陀到乔萨罗国首都舍卫城游化,住在城南郊外的袛树给孤独园。
那时,尊者摩罗迦子在独自禅坐中,起了一个想法:“世尊对 世界是常、无常、有边、无边,生命与身体是一、是异死后真我的有、无亦有亦无、非有非无 这些观点,都不主动表示他的看法,别人问了也是被世尊搁置,或是拒绝回答。我实在不赞同,也不能接受世尊这样的做法,如果世尊不告诉我这些论题的正确答案,那么,我将质问他,舍弃离开他。”
于是,尊者摩罗迦子就去见了佛陀,要佛陀对上述十个论题给他一个明确的答案,要是不知道答案,也要承认是不知道,否则,就要舍弃离开他。
佛陀听了他的来意,反问他说:“摩罗迦子!我之前曾对你说, 来!摩罗迦子!来跟我修清净行,我会为你解答世界是常、无常、有边、无边......等等论题吗?”
“没有,世尊!”
“或者,你来出家时曾要求我,‘世尊!我愿意跟随您修清净行,但愿世尊为我解答世界是常、无常、有边、无边......等等论题’吗?”
“也没有,世尊!”
“既是这样,你这个迷途的人,到底你能舍弃谁呢?又舍弃什么呢?
如果有人要得到这些论题的答案,才愿意修清净行的话,那他可能到命终了都还找不到答案。这就像有人被毒箭射中了,亲朋好友要赶紧为他找医生来治疗,但他却说,在还没调查清楚射箭人的种族身份、姓名、高矮、肤色、住所及所用的弓、箭头、箭身、尾羽的材质与制作方式之前,不为他把箭治疗。这样,这些问题还没调查清楚前,这个人早就没命了。
摩罗迦子!不论解答了世间是常、是无常与否,我此时此地一直教导大家应当灭尽的生老病死、忧悲恼苦,都照样存在着。世界有边、无边......等其他论题也一样,不论这些观点的有无、我此时此地一直教导大家应当灭尽的生老病死、有悲苦恼,都照样存在着。
所以,摩罗迦子!要记住所有我不说的,要记住所有我所说的,就让它保持那样吧!
什么是我所不说的呢?‘世界是常、是无常、有边、无边,生命与身体是一、是异,死后真我的有、无、亦有亦无、非有非无、’任何一项,都是我所不说的。
为什么我不说呢?因为这不能令人获益,不与正法相呼应,不是清净修行的基础,不能导向理智,不能导向觉悟,不能导向离贪,不能导向灭尽,不能导向寂静,不能导向涅盘。
什么是我一向所说的呢?‘苦苦’是我一向所说的,‘苦集’是我一向所说的,‘苦灭’是我一向所说的,‘苦灭之道’是我一向所说的。
为什么我经常说呢?因为这能令人获益,与正法相呼应,是清净修行的基础,能导向理智,能导向觉悟,能导向离贪,能导向灭尽,能导向寂静,能导向涅槃。”
——《阿含经的故事》